Mikel Merino y Edurne Izcue se coronan en la primera prueba, disputada en Aibar

El corredor del Katea Bike, ganador en 2023, se ha escapado en la última vuelta, mientras que la corredora del SH Metalgraf ha completado la carrera casi en solitario

La Copa BTT Caja Rural de Navarra 2024 ya conoce a sus primeros líderes en categoría absoluta: Mikel Merino (Katea Bike) y Edurne Izcue (SH Metalgraf). Los dos se han impuesto en una prueba que debutaba en la Copa, el XCO Klavillo de Aibar, un sinuoso circuito de 4,4 kilómetros y 165 metros de desnivel que ha hecho las delicias del público. En una mañana algo desapacible por el viento, se palpaban las ganas de iniciar una nueva temporada. Además, y a pesar de las lluvias caídas en los últimos días, el circuito estaba en muy buenas condiciones en líneas generales. En categoría absoluta masculina Mikel Merino, campeón en 2023, ha tenido que emplearse a fondo para llevarse la victoria, ya que desde el principio se ha formado un grupo en el que compartía cabeza de carrera con Darío Silvestre, Eneit Vertiz e íñigo Sagardoy, todos ellos del Conor Saltoki. Pasado el ecuador de la carrera, Aitor Izcue (SH Metalgraf), ha conseguido acercarse a sólo cinco segundos de ellos pero sin terminar de enganchar, y ya en la última vuelta, antes de la bajada final, Merino ha dado el hachazo final para plantarse en meta en solitario. "Al principio, con el viento nadie quería tirar por lo que hemos ido todos aguantando, hasta que ha llegado la última vuelta y ahàya se ha roto la carrera", explicaba Merino. "Sabíamos que en el último tramo, con todo bajada, era imposible pasar. Por eso, yo lo que quería era entrar delante en la penúltima subida de sendero y a partir de ahàapretar hasta meta", añadía el nuevo corredor del Katea. Segundo en élite ha quedado Sagardoy y tercero Silvestre, mientras que Vertiz se ha impuesto en sub-23 por delante de Koldo Herrera (Katea) y Erik Serna (Vallina Factory Team)

IZCUE GANA EN FÉMINAS

La carrera en categoría femenina ha sido muy diferente, y ha tenido como gran protagonista a Edurne Izcue, del SH Metalgraf, que ha metido la directa ya en la primera vuelta para completar toda la prueba en solitario y cruzar la meta con comodidad. La corredora de Abárzuza estaba muy satisfecha con su papel en este debut. "Tenía muchas ganas de empezar la temporada y comenzar en una sede nueva como Aibar. La verdad es que el circuito estaba perfecto, en muy buenas condiciones, aunque teníamos un poco de miedo con el agua que ha caído esta semana", decía la primera líder. Su estado de forma a estas alturas de temporada es muy bueno, como reconocía. "También he estado corriendo ciclocross durante unos meses y la verdad es que me he encontrado muy bien; desde el principio he puesto mi ritmo, he ido sacando hueco, cada vez más y asàhasta meta". Segunda ha sido María Pascual (Osga Team) y tercera Irene Dallo (SH Metalgraf).

OTRAS CATEGORIAS

En cadete masculino el podio ha sido para Imanol Garcés (4 Caminos), Martín Tamayo (Carlos Coloma), y íxel Roy (Huesca La Magia), y en cadete femenino, para Uxue Sola (4 Caminos), Carla Vicente (Huesca La Magia) y Amets Jaramillo (JRG Norclamp Otxe). En júnior masculino se han subido al cajón Hugo Mayor (Impotusa), Oihan Alemán (Saltoki Conor) y Pablo Estefanía (Carlos Coloma), y en júnior femenino, Carlota Berné (Umen), Nahia Sanz (Umen) y Paula Berdonces (Rotxabikes). En Máster 50 el podio lo han formado Aitor Martinena (Txirrinta), Jesús Mari Martínez (Lodosa Club Ciclista) y Salvador Mendiri (Generalo Barrena); en Máster 40, Jorge Barrena (Generali Barrena), Eneko González (Biteri) y Alberto Gómez (Biteri9; y en Máster 30, Iñaki Carro (SCBikers), Jon Arrastia (Pedal Store) y Gaizka Otxandorena (Beti Gazte). La próxima prueba de la Copa será el día 7 de abril en Dicastillo.